第84回「目の前の人を幸せに」鈴木亮子さん

木暮　帰国後は日本の大学を卒業。大手金融機関を経て今の外資系企業に。

鈴木　所属しているのは米国の持株会社であるアフラック・インコーポレーテッドのグループ会社に当たるアフラック・インターナショナル・インコーポレーテッドの日本支店で、米国の持株会社と日本事業を担うアフラックの日本法人を中心にグループ会社間をつなぐ役目をしています。アフラックは米南部ジョージア州で創業し、進出先の日本で徹底したローカライゼーション（現地化）を行い、シェアを拡大して今に至ります。グループ資産の7割以上は日本市場によるものです。日本での業績がグループ全体に大きく影響するため、日本法人の経営戦略や事業の進め方はとても重要視されています。

木暮　日本市場の占める割合がそれほど大きいとは意外です。

鈴木　そうですね。アフラックにとって日本と米国が2大市場です。入社して驚いたのですが、外資系でありながら日本法人は従業員の9割以上が日本人。一方でグループ持株会社は米国人を中心に運営していますから、日米間のコミュニケーションが難しい場面もあります。それを円滑につなぐために両社の橋渡しを担っています。イメージとしては、伴走しながら事業が進むのをサポートする感じ。支援が必要な場面ではわれわれが積極的に関与しますが、順調な時は見守る。木暮さんの会社と似ているのかな。

木暮　僕たちの仕事もまさにそうですね。ITに特化している部分以外は、ほぼ同じです。「ゴールに向かってください」と言いながら一緒に走るイメージです。

鈴木　今のような仕事を本格的に始めたのは、持株会社の取締役会を5年ぶりに日本で開催することになったタイミングです。取締役会の事務局支援に加えて、それ以外のアクティビティについて、企画と運営を任されたんです。たとえば観光の部分を旅行代理店に「丸投げ」するのは簡単ですが、それでは意味がない。コロナ禍で中断を余儀なくされた日本開催がようやく実現できる。なかには初めて来日する取締役もいる。せっかく日本に集まる機会に、アクティビティを通じてメッセージを送りたい。グループ全体の将来を考えた時に、彼らにどういう時間を過ごして何を持ち帰ってもらうのが良いか。また、日本法人の経営陣にとっても、グループ持株会社の取締役と直接対面できるのは絶好の機会です。そこに集まった全員にとって、どんなプログラムが良いかをメンバーで知恵を絞るわけです。組織のトップが伝えたいメッセージが、下まで降りてくるうちに部分的に抜け落ちたりすることがあります。そうならないように、立場の違いにかかわらず、トップのメッセージや目指すべきゴールを関係者全員に理解してもらう。この仕事を任された時に「メッセージを共有する」というのは、すごく大事だなと思いました。 

木暮　転機になった仕事があったそうですね。

鈴木　若手だった頃、米国からVIPご夫妻が来日され、ご主人がビジネスの会合に出られる間、ご夫人の接待を任されたことがありました。ご夫人について参考になる情報は写真つきの略歴のみ。華々しい経歴と高級スーツをまとった写真の印象は「要求水準の高い気難しそうな人」でした。担当を任された同僚と2人で、東京中をあちこち下見に行きましたが、なかなかお気に召していただけそうなプランが決まりません。接待役として、私たちでは不相応だとも思い始め、「プロの通訳ガイドにお願いするか、VIPの方ですから社長の奥さまにご接待いただくのが先方もお喜びになるのでは」と当時の社長に直談判しました。すると社長は「君たちでおもてなしをしなさい」と言います。会社にとって大切なお客さまを社員がもてなすことに意義がある、というメッセージでした。もう一度、知恵を絞ってプランを練り直してお迎えすることにしました。実際にお会いすると、勝手に想像していたイメージとは違って、とても好奇心旺盛で気さくな温かい方でした。日米の文化の違いなどはもちろん、日本の若い女性が社会や人生をどう考えているのか、といった私たちの話も興味を持って聞いてくださり、ご自身の経験談やアドバイスをお話ししてくださいました。実際に対面して、温かい交流ができたこと、お互いに良い時間を共有できたことに喜びを覚えました。限られた時間をどう使うのが相手にとってベストなのかを一生懸命に考える。一緒にいる間、相手の様子を見て必要な気遣いをしながら自分も楽しむ。これはすごく良い経験でした。

木暮　橋渡しをされていて、日米の特徴は感じますか。

鈴木　どちらが良い、ということではないのですが、プレゼンテーションで発表するときに、日本人は文字がたくさん入った情報を出そうとする傾向があります。それは、見方によっては「相手に判断させよう」という姿勢にも取られかねない。でも、組織上のポジションが上に行けば行くほど、たくさんの決断を下さなければならない。忙しい彼らにとっては、視覚的に瞬時に理解できるプレゼンの方がありがたいのではないでしょうか。情報を整理した上で、判断してもらいたいポイントに絞って伝える。個人的な印象で言えば、経営者に響くプレゼンは、とてもシンプルなものが多い。情報や考えが整理された内容の方が相手に届きやすい。結論から伝える、というのも米国の特徴です。日本側が作ったプレゼン資料に関して「これでは米国の経営層に伝わらないかも」と助言すると、「いや、これは（日本側の）担当役員が確認した内容だから簡単には変えられません」と相手も返してくる。そこを調整するのが難しい。見せ方やメッセージといった、言語ではない部分も含まれていますから。その「通訳」が両者の間でうまくできて良い資料ができあがり、コミュニケーションがスムーズにいくと、達成感が味わえて嬉しいですね。

木暮　確かに、考えを整理しないまま伝えるのは「判断を放棄する」ことに近い。自分で考えることが大事です。僕も会社でメンバーが「どうしましょうか」と聞いてくると「どうしたらいいと思う？」と聞き返すようにしています。

鈴木　相手に「自分で考えてね」とお願いするときでも、否定されるのが怖かったり、考えたことが実現できなかったらどうしよう、と思って言えない人もいると思いますから、そこは考えた結果を伝えやすい環境を作るように気をつけています。日米で共通していると思うこととして、上のポジションに行けば行くほど好奇心が強い人が多いと感じます。それから、人を大切にする。目の前にいる人が新人や若手でも、パーツとしてではなく、ひとりの人間として興味を持って接してくれる。自分もそうでありたいです。

木暮　やりがいのある仕事ですね。今後の目標はありますか。

鈴木　大げさに聞こえるかもしれませんが、私のゴールは「世界平和に貢献すること」なんです。物心がついたときから「人間だけでなく、ありとあらゆる生きものがそれぞれ緩やかにつながりながら、幸せに生きている」という理想のイメージを持っています。今の仕事で言えば、米国の取締役や経営陣が日本に来て、ビジネスの目的を果たしつつ日本をさらに好きになってくれる。また、自分のチームのメンバーひとりひとりが今よりもっと幸せになる。そういったことが、世界が幸せに満たされることや平和につながると思っています。仕事の時間は、それぞれが幸せな人生を送るためのパーツの1つです。同じ時間を長く一緒に過ごして仕事をするなら、相手には、より深い楽しみを感じてもらいたい。日米の違いはあっても、人間同士ですから、同じだと感じます。同じであることを喜び、違うことも楽しめるといい。みんながそうなったら平和になりますよね。（おわり）

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